Rolex 24 At Daytona: victoire de la Cadillac Wayne Taylor Racing, une histoire de famille (2024)

Sur les 38 voitures engagées lors de cette 58e édition des Rolex 24 at Daytona, trois étaient intimement liées ou intimement concurrentes. Une famille allait forcément vivre intensément cette épreuve, l'arrivée surtout. L'histoire est en effet originale: Wayne Taylor, avant d'être patron de l'équipe Wayne Taylor Racing, a été pilote, un pilote à succès, qui compte notamment deux victoires aux Rolex 24 At Daytona. Ricky et Jordan, ses deux fils, ont entamé leur carrière en courant dans son équipe, avec réussite, puisqu'en 2017, les frangins décrochaient le titre Prototype du Weathertech Sportscar Championship, accrochant aussi une victoire aux Rolex 24 At Daytona cette année-là. Chacun leur tour, les deux fistons ont quitté la structure paternelle. Ricky, l'aîné, 30 ans a rejoint l'équipe Acura Team Penske, tandis que Jordan, 28 ans, a signé cette saison chez Corvette Racing, pour évoluer en GTLM au volant de la toute nouvelle C8.R.
"Effectivement cela a été une période difficile pour le team quand l'un après l'autre, nous avons quitté l'équipe" se confiait voilà quelques jours Ricky Taylor. "Tout le monde pensait qu'à la suite de notre départ, notre père allait perdre sa motivation, qu'il viendrait nous encourager dans nos différents projets et que ce serait la fin de Wayne Taylor Racing."Taylor Senior n'a pas flanché et le patron d'équipe a recruté, excusez du peu, Kobayashi, Dixon, Briscoe, Van Der Zande, un équipage à belle allure.

"Cela a été une décision délicate de quitter Wayne Taylor Racing, reconnait Jordan Taylor. Je devais partir d'une équipe avec laquelle je menais un programme plus que compétitif, gagnant, et puis c'était ma famille. Quand j'ai reçu l'offre de Corvette, j'ai su qu'il s'agissait d'une opportunité qui ne se refuse pas."
Sur la grille de départ, samedi, le père et les deux fils se sont retrouvés pour se souhaiter une bonne course.

Vingt-quatre heures plus tard, la Cadillac #10 de Wayne Taylor Racing gagne les Rolex 24 At Daytona, pour la 3e fois dans l'histoire de l'équipe. Le quatuor Kobayashi-Dixon-Briscoe-Van Der Zande s'impose, avec une avance relativement confortable, plus d'une minute. Wayne Taylor Racing a su maitriser les Acura Team Penske ou autre Mazda Team Joest...

Dans la famille Taylor, Ricky sur l'Acura Team Penske #7, qu'il partage avec Castroneves et Rossi, deux vainqueurs des 500 Miles d'Indianapolis (entre autres) se classe 8e et Jordan sur la CR.8 #3, qu'il pilote avec Antonio Garcia et Nicky Catsburg, pointe en 4e position de sa catégorie.

En LMP2, la victoire revient à la #81 Oreca de DragonSpeed USA, en GTLM, c'est la BMW #24 qui s'impose, et en GTD, la Lamborghini Hurican #48 de Paul Miller Racing .

Photo : IMSA.